春、ヨーロッパのリンゴ園は一斉に生命を吹き返し、繊細な白とピンクの花が咲き誇る海へと姿を変えます。しかし、この美しさは単なる装飾ではありません。それは、将来の果実が決定される重要な段階を示すサインです。「ブルーム期」として知られるこの期間は極めて重要です。なぜなら、受粉が成功しなければ、リンゴは実を結ばないからです！
タイミング：開花とミツバチの同期
リンゴの木は通常、春のわずか数日間しか開花せず、この正確な期間にのみ柱頭が花粉を受け入れます。管理されているミツバチも野生のミツバチも、受精が起こるためにはこの限られた時間内に訪花する必要があります¹。
ヨーロッパでは、果樹園の管理者は気温、風、日照などの気象条件を注意深く監視し、開花が受粉活動のピークと一致するようにしています。ミツバチが飛べないほど冷え込む朝や、突然の嵐は、受粉率を著しく低下させる可能性があります。
ミツバチ、そしてその先へ：多様な受粉媒介者コミュニティの育成
セイヨウミツバチ（Apis mellifera）は依然として果樹園で一般的ですが、最近の欧州委員会による研究は、野生の受粉媒介者の極めて重要な役割を強調しています。ある研究では、野生のハチがリンゴの受粉において、セイヨウミツバチと同等、あるいはそれ以上に効果的であるだけでなく、果実の品質も向上させることが注目されています²。
欧州環境機関はさらに、セイヨウミツバチが管理されている一方で、マルハナバチ、ハナアブ、チョウ、ガ、カブトムシ、単生バチなどの野生の受粉媒介者も、年間50億〜150億ユーロと推定される同等の経済的価値を持つ受粉サービスを提供していると強調しています³。
受粉媒介者に優しい果樹園の設計
栽培者は、受粉媒介者を支援する環境を積極的に作り出しています。
- 花が咲く帯状地や生け垣の設置： 果樹園の列の間や周囲にこれらを植えることで、野生のハチやハナアブなどの受粉媒介者に食料と隠れ家を提供します⁴。
- 農薬使用の調整： 農家は受粉媒介者を保護するため、開花期には散布を避け、可能な限りミツバチに優しい代替品を選択しています。
- 最適化された果樹園のレイアウト： 異なる品種や互換性のある花粉媒介樹（クラブアップルなど）が戦略的に配置され、列を越えた交配を促進しています。
この生態学的なアプローチは、EUの共通農業政策（CAP）ネットワークや農家支援プログラムによって強化されており、ヨーロッパの農場における多様な受粉媒介者コミュニティを支援するためのベストプラクティスガイドを提供しています⁵。
管理された精密受粉
管理された果樹園では、養蜂家がセイヨウミツバチの巣箱を設置し、受粉活動を補完しています。しかし、欧州会計監査院は、長期的には野生の受粉媒介者の生息地を増やすことの方がより持続可能であることを改めて指摘しています。
最先端の分野では、「精密受粉」システムが登場しています。これは、デジタル監視と巣箱の配置を統合し、満開期のタイミングとカバレッジを微調整するものです⁶。まだ実験段階ではありますが、これらの方法は、果樹園のさらにスマートでデータに基づいた未来を示唆しています！
野生のミツバチ：受粉の縁の下の力持ち
EUが資金提供するSTEPプロジェクトなどは、野生の受粉媒介者がセイヨウミツバチ不足をどのように補っているかを強調しています。ある研究では、ナタネのような大量開花作物に近い果樹園では、セイヨウミツバチの訪花が減少しても、野生のハチの存在は維持または増加することが示されました⁷。
このレジリエントな生物多様性は、収穫量の安定性を高め、管理された巣箱への依存を減らします。これは、気候変動や病気がミツバチの個体数を脅かす中で、重要な利点となります。
政策支援：EU受粉媒介者イニシアティブ
ヨーロッパの取り組みは果樹園にとどまりません。EU受粉媒介者イニシアティブ（2018年に開始、2024年に改訂）は、データ収集、生息地保護、農業、林業、都市計画にわたる政策連携を通じて、2030年までに野生受粉媒介者の減少を逆転させることを目指しています⁸。
さらに、EFSA（欧州食品安全機関）の新しい受粉媒介者ハブ（2025年）は、農家、養蜂家、研究者が巣箱の健康状態、野生受粉媒介者の傾向、景観の特徴などに関するデータを共有できるようにし、受粉サービスを保護するための協力を促進します。
結論 – ブルームマジックが現代の管理と出会う場所
ヨーロッパのリンゴ園における受粉は、自然の驚異と実践的な技術が組み合わさったものです。花いっぱいの木々を舞う羽音は、詩的であると同時に極めて重要であり、花と果実を結びつける不可欠な火花なのです。
農家は、思慮深い計画（野生の受粉媒介者を保護し、すべてを自然のリズムに合わせてタイミングを計り、新しい技術を探求する）を通じてこの営みを支えています。こうして、ヨーロッパのすべてのリンゴ園が、量だけでなく、リンゴ一つ一つの風味と健全性を保証しているのです。
1 https://www.eca.europa.eu/lists/ecadocuments/sr20_15/sr_pollinators_en.pdf
4 https://conbio.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/csp2.13280
5 https://eu-cap-network.ec.europa.eu/publications/creating-farmland-homes-wild-bees_en
6 Manzoor, S.H., Zhang, Z., Yu, S. (2025). Precision Pollination in Apple Orchards: A Pollination Model for Calculating Importance of Apple Flowering Stages for Yield Maximization. In: Zhang, Z., Zhu, D., Zuo, C., Han, B., Liu, P., Wang, Z. (eds) Apple Production Technologies: From Laboratory to Practical Applications. Smart Agriculture, vol 12. Springer, Singapore. https://doi.org/10.1007/978-981-96-5747-6_4
7 https://opendata.uni-halle.de/bitstream/1981185920/81886/1/1-s2.0-S0167880921000876-main.pdf
8 https://environment.ec.europa.eu/topics/nature-and-biodiversity/pollinators_en
