食品の安全性を規定する法規制は、一体誰が構築しているのか、深くお考えになったことはおありでしょうか。新たな法案が審議されると聞けば、官僚や演壇に立つ政治家の姿が思い浮かぶかもしれません。しかしヨーロッパにおける現実は、より複雑で多角的であり、そして何よりも心強いほどに堅牢です。そのシステム全体が、ある基本原則の上に成り立っています。それは、リスク評価とリスク管理の厳格な分離です。
端的に言えば、まず科学が発言権を持ち、政策決定者や立法者がそれに続くのです¹。
二つの世界、一つの目標：消費者の安全
1990年代後半、欧州連合はグローバル化する食品市場の課題に対応するだけでなく、新たな世界的基準を打ち立てることを目指し、その食品安全体制の野心的な抜本改革に着手しました。歴史的な「食品安全に関する白書」に記されたこの改革の礎こそ、独立した科学的支柱の確立でした。これにより、それぞれが異なりながらも相乗効果を生む二つの役割が誕生したのです¹：
- リスク評価（科学者の領域）： これは独立した専門家の責務です。その任務は、「ハザード（危害要因）は何か？その発生確率は？起こりうる結果の深刻度は？」といった問いに答えることにあります。彼らはデータを分析し、研究を行い、政治的・経済的圧力に左右されることなく、客観的な科学的見解を発表します。
- リスク管理（政策決定者の領域）： 科学的見解が提示されると、次に行動を起こすのは欧州委員会や欧州議会といった機関の責務となります。彼らの役割は、「リスクを把握した上で、我々はいかなる措置を講じるべきか？」を審議し、決定することです。科学的見解を考慮しつつ、社会経済的な要因なども踏まえた上で、法を制定し、基準値を設け、管理体制を導入します。
科学の先駆者：欧州食品安全機関（EFSA）
この独立した科学機関が、欧州食品安全機関（EFSA）です。ヨーロッパ中から集った何百人もの科学者や専門家が、新規食品添加物や残留農薬から、動物の健康、新たな生産技術に至るまで、あらゆるものを厳格に精査しています。
例えば、ある新成分の市場導入が提案されたとしましょう。いかなる行政官が承認を下す前に、その案件はEFSAに付託されます。EFSAの科学者たちは、それが人の健康に及ぼす潜在的影響を徹底的に調査します。そして、公に発表された彼らの見解こそが、政策決定者が最終的な法整備を構築するための基盤となりうるのです²。
これは消費者にとって何を意味するのか？
この役割分担は、ヨーロッパで生産された食品を消費するすべての人々の安全を静かに守る保護者です。これは以下のことを意味します：
- 科学的根拠に立脚した規制： 法規制の基盤は、特定の意見や利益団体の圧力ではなく、専門的な科学的知見です。
- 消費者の安全が最優先： 客観的かつ厳格な食品安全分析こそが、EFSAの科学者たちに課された最重要課題です。
- システムの透明性： EFSAが発表する科学的見解はすべて公開されており、誰でもその決定の理論的根拠を理解することが可能です。
これこそ、アジアや世界の消費者がヨーロッパ産製品を選ぶ際に、絶対的な安心感を得られる理由に他なりません。消費者は、自らが選ぶ食品の安全性が、生産者や検査官だけでなく、科学が常に第一の発言権を持つ、熟考されたシステム全体によって保証されていると確信できます。それこそが、消費者が賢明な選択をしているという自信につながるのです¹！
1 https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:51999DC0719
