すべてのシェフが知っているように、優れた料理の秘訣は最高品質の食材から始まります。この原則は、私たちの食卓に上るものだけでなく、フードチェーンの初期段階にあるものにも当てはまります。「食材のための食材」について考えたことはありますか？ヨーロッパでは、高級牛肉という製品の旅は、家畜が食べる飼料という基本的な問題から始まります。
「食べたものが、あなた自身を作る」というよく知られた言葉は、この文脈において重要な意味を持ちます。ヨーロッパの食品生産システムはこれを文字通りに受け止め、世界で最も厳格な飼料基準を適用しています。これらこそが、ヨーロッパ産牛肉の味、品質、そして安全性の、目には見えない強力な基盤となっているのです。
私たちの哲学
肉の品質は、動物の食事と健康を直接反映します。バランスの取れた、安全で高品質な食事は、動物のより良い発育と福祉につながり、最終的には消費者に届く製品の風味と栄養価に変換されます。欧州連合は、この哲学に基づいて食品安全システム全体を構築し、飼料の生産と管理のあらゆる側面を規制する、包括的で厳格に施行される法的枠組みを作り上げました¹。
ヨーロッパの飼料基準の主要な柱
ヨーロッパの飼料に関する法規制は、フードチェーンを保護するための堅固なシステムを形成する、いくつかの柱に基づいています。
1. 原材料と原産地の厳格な管理
飼料に使用されるすべての原材料は、公式に承認され、完全に追跡可能でなければなりません。これは、飼料生産者が各成分の供給源から動物に与えられる瞬間までの道のりを追跡できる詳細な記録を保持しなければならないことを意味します。このシステムは、望ましくない、または危険な物質が動物の食事に入るのを防ぎ、最初の重要な保護障壁として機能します。
2. 成長促進剤としての抗生物質の使用禁止
これは、ヨーロッパの生産モデルの最も重要な特徴の一つです。2006年以降、EU全域で家畜の成長を促進するための抗生物質の使用が完全に禁止されています²。この決定は、二重の基本的な意義を持っています。第一に、人為的な刺激よりも動物の福祉と適切な環境が重視される、自然で健康的な飼育方法を促進します。第二に、世界中の公衆衛生に深刻な脅威をもたらす薬剤耐性（AMR）との世界的な闘いにおける重要な要素です。
3. 汚染物質の厳格な管理
EU法は、飼料に含まれる可能性のある望ましくない物質に対して、非常に低い最大許容レベルを設定しています。これには、重金属（鉛やカドミウムなど）、ダイオキシン、マイコトキシン（カビが産生する毒素）などが含まれます。定期的で公式な検査と高度な臨床試験により、飼料が動物の健康、ひいては肉の安全性に悪影響を及ぼす可能性のある汚染物質から清浄であることが保証されます。
これらの取り組みは、ヨーロッパ産牛肉の味と品質にどのように影響するのか？
これらの厳格な基準は、シェフと消費者の両方に評価される最終製品の特性に直接変換されます。
- 風味: 高品質で自然な原材料（牧草、穀物、豆類など）に基づいたバランスの取れた食事は、品種特有の牛肉の豊かで自然な風味を最大限に引き出します。
- 構造と柔らかさ: 適切に栄養を与えられた動物は、最適な筋肉組織の発達を保証し、肉の柔らかさと繊細さに直接影響を与えます。
- 安全性: 清潔で厳しく管理された飼料は、望ましくない物質を含まない、清潔で安全な肉への最も直接的な道です。
信頼できる品質
飼料に対する細心の管理は、消費者には見えませんが、ヨーロッパの品質システムの絶対的に重要な要素です。それは、優れた製品への配慮が、動物が食べるものへの配慮という、まさに最初から始まることの証です。ヨーロッパ産の牛肉を選ぶことで、ビジネスパートナーと消費者は、その品質と安全性の物語が飼料の段階から始まる製品を選んでいるのです！
出典:
¹ 欧州委員会飼料安全ページ: EUにおける飼料のトレーサビリティと衛生の原則を含む、飼料の法規制と管理システムの公式概要。https://food.ec.europa.eu/food-safety/animal-feed_en
² 欧州委員会薬剤耐性（AMR）ページ: 成長促進剤としての抗生物質の使用禁止を含む、AMR対策に関するEUの戦略についての情報。https://health.ec.europa.eu/antimicrobial-resistance/eu-action-antimicrobial-resistance_en
